Mezzosopraan Franka van Essen is een veelzijdige zangeres, die de integere zeggingskracht van de stem graag verbindt met theatrale elementen.
Zij studeerde klassieke solozang (1e fase) en aan de Messiaen Academie (2e fase) te Zwolle/Arnhem bij Riekje Bakker en Elena Vink. In 2007 studeerde zij succesvol af. Momenteel vervolgt zij haar zangstudie bij Jard van Nes.
Zij bekwaamde zich verder in het operavak tijdens de cursus ‘Acting Opera’ aan het Walter Maashuis.
Wat opera betreft zong zij de rol van 2e dame in Mozart's 'Die Zauberflöte'.
In Francaix'opera 'Paris, à nous deux', zong zij de rol van La Maîtresse de Maison. Zij zong de rol van Bessie in Weills ‘Mahagonny Songspiel’.
In Gnaffels theater-voorstelling ‘Heksenstreken’ (regie Jos Thie) zong en speelde zij de rol van Zobeida en tourde daarmee door de theaters van Nederland en Vlaanderen. In 2007 en 2008 zong zij Dido in de Purcells ‘Dido and Aeneas’. Vanaf 2009 maakt zij onderdeel uit van ‘De Famkes’ met wie zij de muzikale familievoorstelling Mega MG (over het leven van Annie MG Schmidt) brengt.
Daarnaast houdt zij zich op verschillende vlakken bezig met kamermuziek.
Zij vormt een duo met pianiste Philine Coops, waarmee zij een divers repertoire ten gehore brengt, variërend van schone balladen, feeërieke slaapliedjes en dramatische aria’s. Specialiteiten zijn Spaans en Russisch repertoire. De dames speelden o.a. op de Dahner Sommerspiele, in Vredenburg Utrecht en concerteren voor de stichting ‘Muziek in huis’. Een vaste samenwerking met Trio Incantesimo resulteerde in een concertprogramma voor de bijzondere bezetting van zang, fluit, cello en piano getiteld ‘une flûte invisible’ dat op verschillende plekken in het land te horen was.
Ook houdt zij zich bezig met hedendaagse muziek en vormt zij sinds 2002 een duo met gitariste/componiste Annette Kruisbrink. Het repertoire hiervan varieert van Nederlandstalig cabaretesk tot solo-opera op kamerformaat. Afgelopen jaar werd een CD met deze composities opgenomen. Ook brengen de dames een programma met vertelliedjes op teksten van oa. Daan Zonderland, Remco Campert en Annie MG Schmidt.
Als soliste was zij te horen bij diverse koren in de regio. Zo zong zij in onder meer het ‘Requiem’ van Duruflé, ‘Messe basse’ van Fauré en ‘Laudata Pueri’ van Händel. Ook zong zij als soliste met o.a. het Twents kamerorkest ‘Les Nuits d’été’ van Hector Berlioz.
Zij is ook werkzaam als zangdocent en heeft een privé-praktijk. Ook geeft zij regelmatig stemvorming aan koren uit de regio. Tenslotte volgde zij masterclasses bij Alison Pearce, Carolyn Watkinson, Roberta Alexander, Kelvin Grout en Jard van Nes.